台灣先後經歷不同政權統治，從一個蠻荒之島蛻變為富裕寶島。文史專家莊永明、台史博館長呂理政都認為，百年來有幾個不可忽略的重大建設，為台灣的經濟發展與文明進步奠定了良好的基礎。

    　日治時期台博會 產業嘉年華

    　一九三五年，時值日本統治台灣四十年，莊永明指出，日本政府於十月十日，以五十天會期舉辦「始政四十周年紀念台灣博覽會」，當時台灣六百多萬人口，就有二百八十多萬人次到台北市參觀這項盛會。日本政府為了彰顯政績，印製各式海報，以「產業躍進，南方守護島」、「南方文化的金字塔」等形容台灣的進步繁榮。

    　當年台灣總督府投入龐大人力物力，在公會堂、新公園、大稻埕會場上布置各種主題館，包括產業館、林業館、交通館、文化館、電器館等。呂理政指出，「當時台灣人抱著看新奇事物及新產業的心情參觀這次嘉年華，形成當代台灣人的共同記憶。」

    　一九四九年國民政府遷台，當年有許多重大改革措施，包括三七五減租，佃農繳納的租金不得超過卅七．五％，接著一九五一年公地放領，以及一九五三年實施耕者有其田。呂理政指出，「土地改革使得農民可以翻身，農家子弟也可以唸到博士，向社會上層流動，這項政策對台灣社會經濟結構的變遷影響非常大。」

    　土改、新台幣 改變經濟結構

    　客觀而言，這項土地改革日後引發正反兩面的評價，有人認為培養了許多自耕農，並將資金導入工業，有助於工業化的進行；也有人認為並未真正有效打擊到大地主。著名經濟學者、前監察院院長王作榮在《我們如何創造了經濟奇蹟》一書中指出，「此一改革實為平均社會財富之改革，對於經濟發展之影響，並無定論。」

    　當時另一項對民眾荷包影響深遠的改革是發行新台幣。一九四五至四九年間爆發惡性通貨膨脹，台北市大宗物資售價上升三七二八倍，台灣銀行於一九四九年六月十五日發行新台幣，以四萬元舊台幣換一元新台幣，這項幣制改革的結果，有人一覺醒來，口袋裡的錢變少了，損失慘重，有人則債務減輕了，歡天喜地。

    　一九六八年九月，台灣正式實施九年國民義務教育，讓年輕學生免試進入國民中學就讀，呂理政認為，「這項制度在台灣的教育史上意義重大。」當年在蔣中正總統指示下，立法院火速通過法案，立即施行，由於時間太匆促，師資良莠不齊、教學設備不足等問題層出不窮，不過，長遠看來，這項制度對台灣的教育影響深遠。

    　九年國教、十大建設 發展基石

    　一九七三年十月，爆發第一次石油危機，以阿戰爭引發石油輸出國家組織（ＯＰＥＣ）實施石油禁運，油價由原先每桶不到三美元上揚至十三美元以上，導致全球經濟衰退，台灣的出口亦受嚴重衝擊。當時行政院長蔣經國提出五年內完成「十大建設」，包括南北高速公路、桃園國際機場、北迴鐵路、鐵路電氣化、台中港、蘇澳港、石油化學工業、大煉綱廠、高雄造船廠、核能發電廠等。呂理政強調，「十大建設不但解決危機，也成為現代化的基礎，更是創造日後台灣經濟奇蹟的踏腳石。」

    　台灣雖然資源貧瘠、土地狹小，不過，從日治時代第一次大型博覽會，到光復之後的土地改革、九年國教、十大建設等經建計畫的推動，這個寶島上的人民胼手胝足、刻苦耐勞，創造了一次又一次的經濟奇蹟。